Sistemas elétricos são projetados para atender 100% da demanda dos consumidores. Isso significa o ONS – Operador Nacional do Sistema Elétrico tem que garantir a geração de energia em carga máxima apesar de só usa-la em pequenos intervalos de tempo. Isso gera um efeito muito comum em estacionamentos de shopping center:
O estacionamento é projetado para atender os clientes em datas de alta demanda, como a véspera de natal. Apesar disso, na maior parte do tempo a taxa de ocupação é baixa.
O resultado é uma alta ineficiência do setor elétrico, uma vez que os consumidores devem arcar com o custo de manter geradores que raramente são utilizados. Uma das formas de reduzir essa ineficiência é gerenciar o consumo no horário de pico. No Brasil o setor residencial e industrial podem ter tarifas diferenciadas em horários de pico e fora de pico.
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